Il est important de familiariser votre chat au toilettage dès son plus jeune âge. Le but du toilettage n'est pas seulement de lui conserver une apparence soignée mais également de vous aider à percevoir des changements au niveau de son apparence qui peuvent être des signes de maladie, de blessure ou d'infection.

Voici quelques points à surveiller lors du toilettage de votre chat :

• Masses inhabituelles sous la peau, rougeurs, endroits sans poils ou sensibles, coupures;
  
• Pelage terne, peau morte, puces;
  
• Yeux rouges ou embués, inflammation, larmoiements excessifs;
  
• Oreilles sensibles ou enflées et/ou forte odeur;
  
• Mauvaise haleine, gencives enflées, tartre excessif.

Il est recommandé de brosser les chats à poils courts à raison d’une fois par semaine avec une brosse en poils de soie naturelle et un peigne à dents étroites. Les chats à poils longs doivent être brossés plus fréquemment, généralement deux ou trois fois par semaine, à moins qu'il ne s'agisse d'un chat d'extérieur. Dans ce dernier cas, un brossage quotidien peut être nécessaire. Toujours dans le cas de chats à poils longs, vous aurez besoin d'une brosse métallique, d'un peigne à dents larges et d'un peigne à dents étroites pour les puces.

Il importe de consulter un vétérinaire dans le cas où votre chat présenterait des zones sans poil, se gratterait excessivement ou si des rougeurs apparaissaient.

Brosser votre chat permettra de réduire le volume des poils et donc, contribuera à diminuer la formation de boules de poils dans l’intestin de votre chat. Les boules de poils sont fréquentes, surtout chez les chats à poils longs. Pour réduire les boules de poils, brossez votre chat rigoureusement et régulièrement et/ou faites l’essai d’un produit ou d’une nourriture sèche conçue pour éliminer les boules de poils et lisez attentivement les directives ou le mode d'emploi de l'emballage.

En général, vous ne devriez pas donner le bain à votre chat, étant donné qu'il s'occupe très bien de son hygiène. Si vous familiarisez votre chat au bain dès son jeune âge, il peut même y prendre goût. Lorsque le bain est nécessaire, utilisez de l'eau tiède et un savon doux, un shampooing pour chat de préférence. Rincez votre chat rigoureusement, séchez-le avec une serviette et gardez-le loin des courants d'air tant et aussi longtemps qu'il n'est pas totalement sec, car les chats prennent froid facilement. Si c'est possible, utilisez un évier à deux cuves, ce qui accélèrera le processus.

Quelques raisons valables de faire prendre un bain à votre chat:

• Il y a une matière toxique sur son pelage;
  
• Il ne prend pas soin de son pelage comme il le devrait;
  
• Vous êtes allergique et vous voulez minimiser les allergènes;
  
• Vous voulez faire participer votre chat à une compétition, une exposition, etc.;
  
• Il a des puces, des tiques ou autres insectes;
  
• Les mauvaises conditions climatiques ont sali votre chat.

Si les griffes de votre chat commencent à s’accrocher sur les tissus ou sur vous, c'est une bonne indication qu'il est temps de les couper. Vous devriez utiliser une paire de ciseaux conçue spécialement pour les chats, que vous pourrez vous procurer en animalerie. N’utilisez jamais une paire de ciseaux conventionnelle, car elle pourrait broyer les griffes et blesser votre chat.

Voici quelques directives qui vous aideront à réussir ce rituel :

1. Lorsque vous coupez les griffes de votre chat, il vaut mieux être deux pour le faire : une personne pour tenir l'animal de façon sécuritaire et l'autre pour couper les griffes.

2. Sinon, commencez par tenir votre chat sur vos cuisses ou assis sur le plancher entre vos genoux.

3. Assurez-vous d’avoir suffisamment de lumière pour bien voir où couper.

4. Immobilisez le chat sur vous à l'aide de votre bras et tenez une de ses pattes avant dans votre main.

5. Pressez délicatement un de ses orteils jusqu'à ce la griffe apparaisse.

6. Coupez la griffe et soyez vigilant pour ne pas couper dans la zone rosée où se situent les nerfs et les vaisseaux sanguins. Dans l’incertitude, , coupez moins la griffe.

7. Répétez le processus pour tous les orteils.

8. N'oubliez pas aussi de couper les griffes de côté des ergots des pattes avant.

Il est très important d’examiner les oreilles de votre chat à raison d’une semaine sur deux, car c'est le principal endroit où s’accumulent les saletés et débris. Si vous devez nettoyer les oreilles de votre chat, utilisez un coton-tige que vous pourrez tremper dans du peroxyde ou dans tout autre produit suggéré par votre vétérinaire. Dans l’incertitude, adressez-vous à votre vétérinaire pour connaître la bonne façon de nettoyer les oreilles de votre animal. Rappelez-vous d'user de délicatesse. N’enfoncez pas le coton-tige trop profondément dans l'oreille et ne versez pas de peroxyde directement dans l'oreille. Consultez votre vétérinaire si vous retrouvez de la cire incrustée ou des rougeurs et des plaques noires au fond de ses oreilles, ce qui peut être une indication de la présence de mites.

Examinez les yeux de votre chat. Ils devraient être clairs et brillants sans larmoiements excessifs ou accumulation de mucus. Il serait utile de toujours avoir à la portée de la main une ouate qu’il vous suffira de mouiller pour enlever les saletés autour des yeux de votre chat. Des yeux rouges, irrités ou larmoyants peuvent être une indication d’une infection oculaire. Les yeux étant des organes délicats, toute blessure doit faire l’objet d’un examen par un vétérinaire.