Les chatons devraient être complètement sevrés à l'âge de 6 à 8 semaines et s'être habitués à une nourriture complète et équilibrée conçue pour les chatons. Comparativement aux chiots, les chatons ont besoin d'un apport plus élevé en protéines, ainsi que de la taurine (acide aminé). Une carence en taurine peut causer une détérioration de la vision. Les chatons nécessitent également des acides gras essentiels, tel l’acide linoléique et arachidonique. Pour ces raisons, il est recommandé de nourrir les chatons strictement avec de la nourriture conçue pour les chatons. Lorsque vous nourrissez votre chaton avec une nourriture complète et équilibrée, il n'est pas nécessaire de lui donner des suppléments de vitamines ou de minéraux. Ces suppléments peuvent bouleverser l’équilibre nutritionnel de la nourriture et un surplus peut être nuisible.

Il est recommandé de nourrir le chaton à raison de 2 à 3 fois par jour durant cette période de croissance rapide, et la plupart des propriétaires laissent de la nourriture à sa disposition tout au long de la journée, accompagné d'un bol d'eau fraîche. Dès l’âge de 6 mois à 1 an, les chatons devraient être nourris deux fois par jour, que ce soit avec de la nourriture en conserve, humide ou sèche.

Il est important d’éviter un surplus de nourriture. Les chatons doivent être nourris sur une base individuelle, et les quantités à donner dépendent de l'activité physique et de la condition physique du chaton. Il est recommandé de commencer par se référer au tableau des rations recommandées sur l'emballage. Ajustez par la suite sa ration en fonction de sa condition physique. Il importe de toujours se baser, à titre de référence, sur le tableau des rations quotidiennes à l’arrière du sac.

Les chats actifs ou les chats d'extérieur ont besoin de plus de nourriture pour maintenir une bonne santé physique. Si un chat devient obèse, son apport en nourriture devrait être réduit. Le vétérinaire peut être d’un grand secours au propriétaire en lui suggérant un programme de réduction de poids pour son chat, améliorant ainsi sa condition.

Les chats, comme les êtres humains, ont des préférences alimentaires. Les chatons d'une même portée développent des goûts et des habitudes alimentaires différents. Cependant, la réputation qu'a le chat d'être capricieux découle des pratiques de nutrition établies par le propriétaire. Plus on offre une variété de nourritures au chat, plus il s'attend à en recevoir. Avec le vaste choix de nourriture disponible sur le marché, il est facile d'offrir à son chat une alimentation saine et équilibrée, et de bon goût.

La nourriture sèche peut être humidifiée et ramollie avec de l'eau tiède pour faciliter la mastication. De la nourriture humide ou en conserve laissée à température ambiante peut devenir périmée et même avariée si plusieurs heures se sont écoulées. Au bout d'une heure, les portions non mangées devraient être mises à l'écart. Comme pour tout autre animal, tout changement de nourriture devrait s'échelonner sur une période de 7 à 10 jours, pour prévenir les problèmes de digestion.

Les chatons ont la réputation d'être des mangeurs « occasionnels » qui prennent plusieurs petits repas dans une journée. Normalement, le chaton s'approche de sa nourriture, renifle rapidement et commence par la suite à manger. Après avoir mangé une petite portion de nourriture, le chaton quitte et retournera plus tard manger de nouveau. On ne doit pas confondre ce comportement avec un refus de manger ou une répugnance. Trop de bruit, un nouvel environnement, la propreté du bol d'eau et de nourriture peuvent tous être des facteurs à considérer lors d'un refus de manger de la part d'un chaton. Si le refus se prolonge et/ou que le chaton démontre des signes de maladie comme un manque d'énergie, la diarrhée, des vomissements répétés, des écoulements au niveau des yeux et du nez, une difficulté à uriner ou la constipation, ou s’il se dissimule dans des endroits sombres, vous devriez rapidement consulter un vétérinaire.

Les chats ayant tendance à grignoter ou à manger occasionnellement, vous devriez leur donner accès à leur nourriture en tout temps durant la journée. Et comme pour tous les autres animaux, une source d'eau fraîche est importante pour maintenir la plupart de leurs fonctions, tels la digestion, l'absorption, la circulation, l’assimilation des substances nutritives, la conception des tissus et la régulation de la température corporelle.

Les chats, contrairement aux chiens, ont besoin d'un apport plus élevé en protéines et en substances nutritives ainsi que de la taurine Ces besoins spécifiques sont comblés grâce à une nourriture pour chats complète et équilibrée, et c’est pour cette raison qu’il est recommandé de ne pas nourrir votre chat avec de la nourriture pour chiens!

Un chat pesant en moyenne 3 à 4 kg a besoin d'environ 3 onces (85 g) de nourriture sèche ou semi-humide, ou de 6 à 8 onces (170 g – 227 g) de nourriture en conserve par jour. Même s’ils comptent des facteurs identiques, deux chats de même taille, de même âge et de même niveau d'activité physique peuvent avoir des besoins nutritionnels différents à cause d’un métabolisme différent. L'appétit d'un chat et la consommation totale de nourriture peuvent varier d'un jour à l’autre.

Le facteur déterminant pour savoir quelle quantité de nourriture donner à son chat, est le chat lui-même. Les chats devraient être nourris de façon individuelle et selon les facteurs qui peuvent influencer la quantité de nourriture à donner afin de maintenir une bonne condition physique, tels le niveau d'activité, la température et le métabolisme. Une bonne condition physique implique que le chat est bien proportionné, que sa taille est bien définie derrière la cage thoracique et que ses côtes sont recouvertes d'une fine couche de gras.

Pour chaque animal, la nourriture ingérée dépend principalement de ses exigences énergétiques. Le point de contrôle pour connaître la quantité à donner à votre chat, est le besoin en énergie. Si vous nourrissez votre chat avec des portions contrôlées, vous devriez vous baser sur le poids et la condition physique de votre animal. Si le chat gagne trop de poids (surplus d'énergie), la quantité devrait alors être diminuée. Inversement, s'il y a perte de poids, la quantité devrait être augmentée.

La nourriture commerciale conçue pour chaque niveau d’âge ou d’activité du chat, est formulée de façon à contenir la quantité idéale d’éléments nutritifs essentiels pour comblerles exigences énergétiques du chat.

La perte d'appétit ou la répugnance à manger ne représente pas un problème chez les chats adultes, à moins que cela persiste pendant plusieurs jours ou qu’il démontre des symptômes de maladie. Dans ce cas, vous devriez faire examiner votre chat par un vétérinaire sans tarder.

La nourriture sèche pour chats adultes contient 26 % et plus de protéines, 9 % et plus de matières grasses, moins de 12 % d'humidité et entre 3 250 à 4 500 kilocalories par kilogramme de produit (0,45 kg).

Ce type d'alimentation offre plus de saveur et un coût plus élevé par portion comparativement à la nourriture sèche et semi-humide. De plus, les produits en conserve sont moins pratiques que les autres types de nourriture. Une fois que la boîte de conserve est ouverte, la nourriture non utilisée doit être conservée au réfrigérateur. La consommation totale de nourriture est élevée à cause de sa faible teneur en calories. L’équilibre nutritif dépend du type d'ingrédients contenu dans la formule.