Votre chien est-il plus âgé ou s’agit-il d’un chiot? Lorsque vous faites de l'exercice avec votre chien, considérez sa condition physique actuelle et ses besoins. Une simple marche peut suffire à un chien âgé, tandis qu'un jeune chiot aura besoin d’un programme d'exercice plus intense. Si votre chien a plus d'énergie que vous, apprenez-lui à aller chercher la balle ou un « frisbee ». L'activité peut être adaptée pour vous, mais représenter un défi pour votre chien.

Garder votre chien en laisse peut vous aider à le contrôler lors d'une promenade ou d'une course. Entraînez-le à marcher à vos côtés pour l'empêcher de sauter sur des enfants ou des adultes, évitant ainsi de leur faire peur ou de les blesser. Un bon entraînement permet aussi d'éviter que votre chien ne saute sur les autres chiens.

Si vous faites de l'exercice le soir, placez un collier réfléchissant au cou de votre chien et utilisez une laisse de couleur vive pour avertir les automobilistes ou les autres personnes de votre présence. Vous devriez porter des vêtements blancs ou de couleur pâle pour être bien visible vous aussi.

Évitez de faire faire de l’exercice à votre chien avant ou après qu’il ait mangé. Un estomac plein peut causer des troubles de digestion. Donnez-lui seulement de petites quantités d'eau avant et immédiatement après l'exercice.

Prenez en compte la température quand vous faites de l'exercice avec votre chien. Les chiens peuvent souffrir d'engelures ou de brûlures tout comme les êtres humains. N'oubliez pas que les chiens peuvent se brûler les pattes sur de l'asphalte trop chaude durant l'été. Vérifiez les pattes de votre chien afin de détecter la présence d'herbe, de roche ou de glace et de neige, et enlevez immédiatement toute trace de ces matières. Les chiens à poils courts peuvent avoir besoin d'un manteau ou d'un chandail pour chien pour aller à l'extérieur lors de grands froids.

Si votre chien a des antécédents médicaux, consultez votre vétérinaire afin d’élaborer un programme adapté à sa condition. Si votre chien se met à boiter après un exercice physique ou qu’il est plus fatigué qu'à l'habitude, consultez un vétérinaire. Quel que soit le programme d'exercice utilisé, rappelez-vous que votre chien aime passer du temps avec vous, et que vous que pouvez rendre ce moment très spécial.

Saviez-vous que l'obésité est le problème nutritionnel le plus commun chez les chiens? Des études démontrent qu'environ 25 % des chiens ayant visité une clinique vétérinaire sont obèses. Ce surplus de poids augmente le risque de développement de certains problèmes de santé touchant les systèmes cardiovasculaire et respiratoire ainsi que l'ossature du chien. Savoir comment reconnaître les signes d'obésité et prendre les actions nécessaires pour les contrer est très important. Mais le plus important c’est de savoir comment garder votre chien à son poids idéal dès le départ, évitant ainsi le développement de l'obésité.

Peu importe les prédispositions, la cause principale d'obésité chez les animaux est l’ingestion excessive de calories. Plus votre animal fera de l'exercice, plus il brûlera de calories et moins de gras il accumulera. Il faut considérer le niveau d'activité de votre chien lorsque vous calculez les quantités de nourriture à lui donner.

Prévenir une prise de poids excessive est la meilleure approche pour contrôler le poids de vos animaux de compagnie. Il est beaucoup plus difficile de faire perdre du poids une fois que les kilogrammes en trop sont pris. Voici certaines règles à suivre pour les animaux qui sont à risque de devenir obèses ou pour ceux qui ont déjà quelques kilogrammes en trop :

• Éliminez les restes de table et les gâteries. Ceux-ci ont souvent une teneur élevée en gras et en calories et contribuent à une consommation excessive.
  
  
• Réduisez la ration de nourriture de votre chien Il vaut mieux mesurer la quantité donnée plutôt que d'y aller au hasard. De cette façon, la quantité donnée est toujours constante et vous évitez ainsi de lui en donner un petit peu plus à chaque fois.
  
  
• Augmentez la fréquence des périodes d'exercice de votre chien. Cela peut se traduire par une promenade avec votre chien ou d’aller jouer dehors avec lui plus souvent.
  
  
• Pensez à changer sa nourriture actuelle pour une formulation légère ou faible en calories. Ces produits sont caractérisés par une faible teneur en gras et une teneur riche en fibres. De cette façon, vous pouvez lui donner la même quantité de nourriture qu'auparavant, étant donné qu’elle est moins calorique.
  
  
• Consultez un vétérinaire avant de commencer tout programme de perte de poids pour votre animal. Le vétérinaire vous proposera alors un programme adapté à votre chien après avoir identifié les problèmes spécifiques de votre compagnon. Il vous suggérera les alternatives à prendre pour résoudre ces problèmes. De plus, il est intéressant de suivre périodiquement les progrès de votre animal lors de sa visite chez le vétérinaire.